Schede botaniche
STELLA DI NATALE
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Nome scientifico |
Euphorbia pulcherrima |
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Famiglia |
Euphorbiaceae |
| Nome comune |
Poinsettia o Stella di Natale |
Luogo di origine e diffusione – È una pianta ornamentale originaria del Messico, nazione nella quale cresce spontaneamente e dove, allo stato selvatico, può raggiungere anche un'altezza fra i due e i quattro metri.
Descrizione – Pianta erbacea con fusto eretto e ramificato; le foglie sono di forma ovata o oblunga. il fiore è giallo e la sua fioritura avviene di estate; e essa può raggiungere un metro di altezza.
Coltivazione – Cresce nei terreni asciutti ed è diffusa soprattutto sia in montagna che in pianura ma anche nei luoghi aridi e soleggiati.
Tempo di fioritura – La sua fioritura avviene in estate.
Parti usate – Le foglie e sommità fiorite.
Uso terapeutico - Nella medicina popolare, l'erba di San Giovanni è stata impiegata per curare sia ferite (date le sue elevate proprietà antibatteriche e antivirali) sia disturbi ai reni e ai polmoni, ma anche come rimedio contro la depressione, per le sue proprietà rasserenanti.
STORIA
La pianta fu scoperta fin dal 1520 dagli Spagnoli di Cortés: giunti a Tenochtilan, notarono delle canoe che, attraversando la laguna, portavano tra i frutti ed i fiori destinati a Muntezuma anche la stella di Natale. Tuttavia i conquistatori non la trasferirono in Europa. Soltanto nel 1825 l'ambasciatore degli Stati Uniti in Messico, Joel Robert Poinsett, colpito dalla sua estrema bellezza, ne portò alcuni esemplari nella sua dimora, in Carolina, per iniziare a coltivarli: sicchè in suo onore i botanici la battezzaro Poinsettia Pulcherrima. Nel nostro secolo, in America, si è sviluppata l'idea di regalarla per Natale insieme con il Vischio e l'Agrifoglio. Come tutte le mode oltreoceano, la Stella di Natale è giunta negli ultimi due decenni anche in Italia, e ora la si coltiva intensamente in Sicilia dove ha trovato un clima estremamente favorevole.
